Одним из самых желанных к посещению объектов Гагры – замок принца Ольденбургского. Здесь необходимо обратиться к исторической справке, чтобы понять, кто же такой – принц Александр Ольденбургский. А он никто иной, как член императорской семьи, правнук Павла Первого, императора Всероссийского, представителя династии Романовых. Принц Алекандр Ольденбургский – генерал, сенатор, щедрый благотворитель и меценат. Первым его благотворительным проектом был Императорский институт экспериментальной медицины. В Гагре принц решил открыть сказочный полноценный курорт, своего рода русский Монте-Карло, в то время, когда город не был населенным пунктом: здесь стояла русская крепость, предназначенная для защиты абхазской территории от черкесских набегов. В первую очередь он проводит мероприятия по осушению болот, для чего в большом количестве сюда завозят эвкалипты – деревья, способные поглощать до 200 литров воды в сутки. Еще есть у этого дерева другое название – «насос» или «бесстыдница», потому что стволы голые, без коры, которая не успевает вырастать.

Здесь закладывается Приморский парк с пальмами, агавами, апельсинами – экзотическими растениями, которые завозили сюда отовсюду. Принц прокладывает во вчерашней дикой местности современные коммуникации. Начал с железной дороги, чтобы облегчить доставку стройматериалов и других необходимых грузов. Электричество, телеграф, телефон, водопровод, канализация. Здесь появляются субтропический техникум, школа, библиотека, синематограф и теннисный корт, Зимний театр, колоннада для лечебного употребления минеральной воды.
Замок принца в стиле модерн построен на склоне горы Сигналка в 1898-1902 годах. Рядом протекает речка Жоэквара.
Возвращаемся к сегодняшней реальности. Перед тем, как попасть в замок, мы сначала доехали до крепости Абаата, построенной около V-VI веков для защиты подступов со стороны Жоэкварского ущелья.

На время возведения крепости указывает характерная кладка того времени из крупных квадратных блоков.

Внутри небольшого двора мы увидели колокола.

Вероятно, в них звонят по большим праздникам. Жаль, что нам не удалось услышать колокольный звон, потому что они находятся не на высокой колокольне, к чему мы привыкли, а прямо на земле. Стало очень интересно звучание таких колоколов.
В начале XX века принц Ольденбургский приказал разрушить часть стены крепости и построил на ее территории отель. Отель и ныне стоит на берегу моря. Конечно, это новый, современный, частью стилизованный под старину, но очень красивый.

На территории крепости стоит церковь Абаата (Покрова Богоматери), или храм святого Ипатия, – действующая православная церковь. Этот храмовый комплекс был построен в VI-VIII веках первыми христианами, проживающими на Кавказе. Для строительства применялись блоки, материал для которых добывался в горных районах. Благодаря этому базилика сохранилась в первоначальном облике.

Религиозное сооружение именовалось церковью Покрова Богоматери. После того как на ее территории были захоронены мощи святого Ипатия, она была переименована.
Я впервые увидела такой стиль. Ее стены не имеют художественного оформления, они каменные.
Единственное украшение – иконостас.

Несмотря на узость пространства и серость стен, здесь обволакивает состояние умиротворения и спокойствия.
Дальше наши стопы направились непосредственно к основному объекту нашего интереса – замку, вернее, его развалинам.

Не всем удается попасть на территорию, поскольку она закрытая и охраняемая. Чаще оказываются посетители у закрыт ворот. А мы стали счастливчиками! Нам повезло!

Охранник, приняв мзду в размере 150 рублей с человека, милостиво пропусти нас вовнутрь. И не только нас, но и всех желающих на этот день и час.

Во время вечерней экскурсии нам сообщили, что замок ныне отдан в частные руки на реставрацию. В чем мы убедились, лицезрея перед собой часть дворца отреставрированного.

Основная же часть разрушена и не восстановлена. Что не мешает нам увидеть восхитительное некогда здание с его залами и переходами, лестницами и каминами.

Замок строился поэтапно. Сначала был построен сам дворец с круглым панорамным окном в кабинете принца.

Потом появилась пристроенная гостиничная часть для членов королевской крови и представителей высшей знати Российской империи.

Принц Ольденбургский покинул страну после революции 1917 года и эмигрировал в Париж. В советское время принцевский замок превратился в санаторий имени Сталина, потом его переименовали в «Чайку», где отдыхала и лечилась элита партийной верхушки. И как память об этом – советская символика, сохранившаяся на каминах.

После распада советской республики дворец претерпел много катаклизмов, среди которых крупнейший пожар, уничтоживший часть комнат, а также многократные разграбления и вандализм.
Поэтому его нынешнее состояние удручающее.

Тем не менее, история этого сооружения притягивает и интересует.
Здесь до сих пор можно увидеть арочные строения и альковы.

Круглые окна и балконы с витиеватой ковкой.

А какой потрясающий вид на море из окон замка!

Так и представляешь, как прекрасны были вечера в роскошных интерьерах с видом на закат.

Очень жаль, что история и время мало донесло до потомков истинную красоту этого замка.

И тем удивительнее, что замок принца Ольденбургского до сих пор стоит на скале, сохраняя свое очарование и притягивая все новых и новых туристов, чтобы окунуться в эпоху жизни членов императорской семьи.

И есть надежда, что когда-нибудь замок восстановят в его приближенной к исторической истине .
Прикосновение к эпохе оставляет неизгладимый след от осознания причастности себя к истории.