Отель был городской, без претензий на роскошь, но комфортный для недолгого проживания. Нас заселили сразу же по приезду.

В этом нам помог гид, который встречал нас в аэропорту. Здесь сразу отмечу, что в этом эмирате мы нигде не слышали русской речи, кроме, конечно, экскурсий. Здесь принято общаться на английском языке. А я учила в школе и институте немецкий. Поэтому вся надежда была на мужа – он-то английский изучал, хоть что-то должен помнить и понимать. Как потом выяснилось, что язык из школьно-институтской программы и разговорный английский - это вещи практически несовместимые. Вот так мы оказались в другом государстве без навыков владения языком для общения. Но, тем не менее, этот никак не повлияло отрицательно на наш отдых, потому что язык «жестов» и «улыбок» велик и могуч!
Утром, поле завтрака, мы отправились в первую очередь на море. Мы вышли на набережную Корниш, до которой было совсем недалеко от отеля. Протяженность ее составляет 10 км. И мы прошли по ней практически от начала до конца, потому что просто не могли оторвать взгляда от всего, что нас окружало.

Мы попали в другой мир! На другую сторону планеты! Эти внушительные небоскребы поражали своим величием. Все строения настолько монументальны, что захватывало дух.
На набережной были и пальмы, и декоративные кустарники, и клумбы с цветами, и все это цвело и благоухало. И под каждый такой кустик или дерево проведен шланг с водой, потому что мы знаем, что эмираты построены на песке, в пустыне.

Фонтаны, скамейки, навесы от солнца в форме парусов, велосипедные дорожки – все здесь тонко продумано и предусмотрено для отдыха. И мы всей этой красотой откровенно любовались и восхищались! Так и ходили с поднятыми головами и «разинутыми ртами» от удивления и восторга…

А на обратном пути мы заблудились среди высоток. Особо не переживали: ну, подумаешь, город-то стоит на полуострове 5х10 километров, всего-то прогуляться да и найти отель… Ну, в крайнем случае, любой таксист довезет до него. Но мы его все же нашли сами. А таксисты здесь, к слову, все в кипельно-белых рубашечках, при галстуках и в отглаженных брюках.
Поскольку мы в этой стране впервые, то, конечно же, нам хотелось посмотреть максимум достопримечательностей и ближе познакомиться с культурой этой страны.
Все экскурсии здесь начинаются в обед, поэтому у нас было с утра время искупаться в море. До пляжа 3 км, можно было пользоваться услугами отельного шаттла, но мы ходили туда-обратно пешком. Ну очень уж красиво было все вокруг! Каждый раз находилось в пути что-то новое, интересное и красивое. И кругом чистота! И еще вокруг высоток автостоянки в несколько рядов! Эта предусмотрительность нас немало удивила.

Первой нашей экскурсией было «Джип-сафари в пустыне». Нас и еще одну семью с двумя детьми-подростками забрали из отеля и отвезли в пустыню.

На наше счастье девочка у наших соседей по экскурсии углубленно изучала английский язык и хоть что-то могла перевести из того, что нам говорил в пути водитель. В пустыне нас пересадили в белый Ленд-Крузер, спустили колеса, и мы поехали, вернее, помчались по барханам. Это экстрим, драйв, восторг! Водитель – ас! Барханы как американские горки! Впечатления непередаваемые! А дальше – закат в пустыне, ужин в деревне бедуинов, танец живота и танцы дервишей. Потом погасили свет. И стало абсолютно тихо. И мы лежали на подушках на песке и смотрели на звезды. Восторг!!!

На следующий день была обзорная экскурсия по Абу-Даби. Мы увидели, как живут коренные арабы – исключительно в виллах. На острове Яс понаблюдали за гонками Феррари.

Полюбовались архитектурой настоящего дворца Эмиратов - отеля «Emirates Palace». Поужинали в первом в эмиратах пятизвездочном отеле «Хилтон».

И апогеем зрелищ стала, конечно, Белая мечеть шейха Зайда. Свое название мечеть получила в честь шейха Зайда ибн Султана Аль Нахайяна, являвшегося основателем и первым президентом ОАЭ. Его тело захоронено рядом с этим величественным сооружением.

Белая мечеть – это сказка 1000 и одной ночи. Эту красоту невозможно передать словами и фотографиями. Это нужно видеть своими глазами. Кажется невероятным, что это творение рук человеческих.

Оно впечатляет своим внешним видом и размерами, а также внутренним убранством, в число которых входит самая большая в мире люстра, а также самый большой в мире ковер ручной работы (больше 5 тысяч кв.м).

Восхитительно великолепие мраморных залов, которые украшены различными драгоценностями. Когда ходишь по залам, перехватывает дыхание от восторга, очарованности, головокружительного волнения при виде и созерцания этой роскоши, пышности и блеска сказочных богатств. Это неповторимое творение! А вечером, когда включаются фонари-подсветки, и вовсе кажется, что ты попал в волшебную сказку!

Ну а дальше – Дубай! Быть в эмиратах и не посетить Дубай невозможно. Потому что именно в этом эмирате, на мой взгляд, собраны все самые необыкновенные чудеса этой удивительной страны. О, экскурсия была более, чем насыщенной. Обзор мы начали возле Дубайской рамки со стеклянной смотровой площадкой, которая в ту пору еще не принимала посетителей. Были рядом с отелем «Бурдж Аль-Араб», больше нам известным под названием «Парус»; в Мадинат Джумейре – на арабском рынке с ярким восточным колоритом, где расположены небольшие магазинчиками с сувенирами, ремесленными изделиями и некоторыми предметами искусства. Здесь же проходят водные каналы, по которым плавают прогулочные лодки.

Далее наш путь проходил по знаменитой Пальме -Джумейре – самому известному в мире рукотворному острову в виде ствола пальмы с раскидистыми ветками. На острове огромное количество роскошных частных вилл, отелей, небоскребов, торговых и развлекательных центров, парков. .Конечно, когда едешь по острову, не понимаешь, где находишься – то ли на «стволе», то ли на «ветке». Но ощущение самого момента, что вот - я здесь, на Пальме Джумейре, которая видна даже из космоса(!), придает тебе особую значимость, как бы принадлежность, пусть и эфемерную, временную, к этому фантастическому миру.

Ближе к вечеру у нас состоялась прогулка по каналу жилого района Дубай-Марина на арабской деревянной двухпалубной лодке доу с ужином и с выходом в открытое море, то есть в Персидский залив. Мы расположились на верхней палубе, на свежем воздухе. И когда мы вышли в море, он стал настолько свеж, что нам пришлось укутаться в мягкие пледы, любезно предложенные нам хозяевами лодки.

По мере продвижения вперед становилось все темнее, все больше зажигалось огней на небоскребах, и открывающиеся нам картины становились все прекраснее и великолепнее. На небе взошла полная луна, которая сопровождала нас в пути. Мы находились в состоянии завороженности, очарования, самозабвения. Ночное небо, бесконечные огни города, легкий плеск воды… И все это происходит с нами! Самим трудно в это верилось! Сами себе завидовали!
Потом танцующие фонтаны у подножия башни Бурдж-Халифа. Скажу коротко – ооооочень красиво!!!

А дальше – Бурдж Халифа! Чудо из всех чудес! Невероятное, самое высокое 828-метровое сооружение в мире! Со смотровыми площадками на 125-м и 148-м этажах. Я очень боюсь высоты. И представить, что я буду где-то на той верхотуре, которую и мысленно представить невозможно, я не могла. Но наш принцип – мы в эмиратах в первый и, может быть, в последний раз – возымел свое действие. Надо подняться наверх!
Очередь была очень длинной. Мы в ней провели больше времени, чем на смотровой площадке. Бесшумный скоростной лифт за 1 минуту довез нас до 125 этажа. А дальше мой разум отказывался верить во все происходящее, хотя глаза видели, а руки прикасались. Мы были выше всех небоскребов! Панорамные окна создавали иллюзию парения над Дубаем. Это волшебство, это другое измерение, это нереальный мир! Это нужно видеть!!!

К сожалению, время у нас было ограничено, потому что нас и еще таких же любопытствующих ждали в автобусе. Но мы не теряем надежду, что когда-нибудь вновь окажемся в Дубае и вновь отправимся на смотровую площадку Бурдж-Халифы, но уже днем.

Как я отметила в начале, мы прилетели в Эмираты перед новым годом. Этот праздник здесь не отмечают. Но для туристов в отелях, в общественных местах стоят наряженные елки. Даже в деревне бедуинов была елочка с шарами на песке. В полночь 31 декабря мы видели из окна салют. На улицу не выходили, вдвоем отмечали праздник с шампанским, предусмотрительно привезенным из дома. Алкоголь в эмиратах продается только в ресторанах или в редких специализированных магазинах, которые вывеской никак не обозначаются. А в Шардже еще строже, там вообще сухой закон и употреблять алкоголь нельзя.
Не могу не написать о культуре и быте арабов. Наш путь от отеля к пляжу проходил через парк, где оборудованы места для шашлыка-барбекю. Это выложенные из камня стационарные мангалы на зеленых лужайках. В пятницу, в выходной день у мусульман, с утра лица мужского пола от мальчиков до совсем взрослых мужчин собирались большими группами в этих местах. Одни играли в бадминтон, сквош, кто помладше даже в лапту (вот уж удивили: игра из нашего советского детства). Другие что-то готовили на огне. Потом располагались всей этой дружной компанией прямо на газоне трапезничать. Так они отдыхали! А вечером, когда стемнело, уже женщины с маленькими детьми собирались кружочком на раскладных креслах с провизией, кальянами, для отдыха и общения. Отдых и праздники у арабов без алкоголя.
Рядом арабы - мужчины и женщины - не ходят никогда. Если вместе, то мужчина впереди, в белой одежде, называемой «кондура», а женщина поодаль сзади, в черной длинной одежде, именуемой «абайя», с никабом на голове – такие «занавесочки», покрывающие голову и закрывающие лицо, видны только глаза. Как только переносят жару в таких одеяниях?!
Вот такой удивительный новогодний праздник случился с нами в Арабских Эмиратах. Непривычный, но запоминающийся. На календаре 31 декабря, а мы в море купаемся! Причем, всю неделю, что мы отдыхали, температура воздуха была +25-27 , а воды +24. Будет возможность – обязательно прилетим в эту необыкновенную страну еще!